大概是小時候《鐵腕神廚》等料理漫畫看多了，還是孩子的我曾默默起了個心願，未來想開家只有兩個座位的路邊攤，沒有固定菜單，跟坐下來的客人聊過之後，再依當天食材設計料理。
家宴成為講究體貼細緻的餐宴
想像中的劇情如此展開：一對關係不融洽的父子（或母女或情侶），因為吃了我做的菜，觸動了某一個生命片刻的共同記憶，凝視互望，眼裡泛起淚光。
路邊攤始終沒開成，倒是家人會在週末回家聚餐，設計八人左右的菜單與食材採買，成為我的週間工作。八人有八百種口味：不吃生蔥（對，熟的可以）、不吃乳製品；愛吃烤雞翅，但不吃小翅腿及翅尖；不吃洋蔥，打成泥藏起來可以；不吃紅豆，但包在紅龜粿裡卻可以…。
這些繞口令在我心裡是是鄧不利多「讓菜變好吃吧！」的咒語，搭配刀鏟「鏗鏗鏘鏘咚叮哆！」我在廚房志得意滿、自得其樂。朋友見我愛煮，順勢約我外燴做餐，家宴到府服務。
心機一：量身訂做回憶最美
為建中排球隊的資深校友料理下廚，是難忘的美好回憶。這群已是耳順之年的銀髮好友每年都會相約聚餐，輪流作東，叔叔伯伯事業有成，大江南北山珍海味都已嘗遍。相聚，為的更是延續一期一會的相知相惜。
《鐵腕神廚》主角味澤匠說：「一切味道的共同香料，就是回憶。」為了設計菜單，我拿出記者的調查精神，發現「壽喜燒」是大家的共同回憶，團練之後，大家會一起去教練家裡吃飯，在那年代，牛肉與壽喜燒都是時髦的事，非日常，印象特別深。
家宴那晚，壽喜燒鍋上桌，噗滋噗滋醬香與熱氣瀰漫，我從廚房就能聞見餐廳的熱鬧，是青春回憶湧起的味道。大夥把酒言歡，笑談直到夜深。結束時，還發生了搞笑插曲，主人家的電子鎖突然壞了，前門出不去，無法搭電梯，好險，還可以走連接安全梯的後門。
叔叔伯伯們二話不說，幫我扛起外燴的大箱小箱，帶著小酌微醺，大家一邊聊天、一邊緩步下樓。灰暗暗的梯間，矇矇矓的雙眼，我看見一群排球隊小伙子，最單純的笑臉。
也曾為一對同性伴侶慶祝訂婚，受邀對象都是音樂同好。我們以「森林系」概念發想，尤加利葉及香草佈置餐桌，菜色設計加入戀愛感，放上參加者都熟悉的音樂曲目。
「時間的醞釀」使用「慢慢弄」製作的甘醬油漬乳酪絲，搭配風乾鴨胸及伊比利火腿，捆成小捲，相互纏綿；「澄透的心意」重點是品嘗質地輕透見底、滋味豐厚濃郁的澄清雞湯，佐以香軟豆腐、會在口中噴汁的小甜豆。
餐後熄燈，只留下燭光熠熠，我們悄悄端出事先做好的檸檬糖霜戚風蛋糕。微光搖曳，每個人臉上都是祝福，切了蛋糕，兩位主角相擁而泣，輕輕說「我願意」。那場景像是夏季森林裡小精靈的音樂會，風微微吹，草地透著溫柔氣息。
心機二：進門第一眼就有驚喜
家宴當天再忙，也要記得先把餐桌佈置好。花草可以提前兩、三天採購、佈置（不要採買香氣過於強烈的花朵），當天下午，桌布桌旗擺好，杯盤刀叉筷子各就各位，創造出比日常再多點的隆重感。筷架是必須的，讓筷子時時有家可回，刀叉湯匙則可以安置在餐巾或餐巾紙上。
準備迎賓飲料，同時播放音樂，賓客進門時先喝點香檳、氣泡酒或是醋飲，稍作歇息，放鬆等待其他賓客抵達。前兩道菜是抓眼關鍵，能夠打開味蕾，留下深刻印象，要巧緻美麗。
「食器是料理的衣裝。」日本美學家北大路魯山人的金句，早已是不爭事實。牛津大學跨感官實驗室主任查爾斯．史賓斯，研究人腦處理身體感官資訊的方式，他在著作《美味的科學》更加說明：「餐桌上獲得的愉悅感受會留在腦裡，而不是嘴裡，無論烹飪技巧多高超，能傳達的體驗也非常有限。飲食體驗的享受程度、刺激度，以及最重要的，是否值得回憶，關鍵在『餐盤以外的一切事物』。」
前菜在呈現上，我會刻意耍點心機。桌邊服務，上一道牛肉湯，滾熱高湯放在壺裡，在餐桌上將生肉沖熟，讓賓客在最好時間點享用。軟滑多汁的蒸蛋，淋上老蘿蔔油，裝在台式古早味的蓋杯裡，一打開，陳年蘿蔔香氣逸散，賓客就會問：「這是什麼味道！」似曾相識、意猶未盡。
主廚的誠摯心意與陪伴，也是餐盤以外的重要事物。捲袖下廚，讓別人感受到幸福的同時，自己會先受感動。想起我那沒開成的路邊攤雙座位，就跟這場場家宴一樣，都只是為了讓用餐者感受此時此刻的獨一無二、親暱貼心。
廚房裡有譜推薦書
《鐵腕神廚》作者：劍名舞原作、加藤唯史繪作；出版社：裕泰出版
兒時愛看的日本料理漫畫，再次複習仍津津有味。主角味澤匠是位廚藝高超的自由廚師，表面看似冷酷，其實做菜都能煮到別人的心坎裡，吃完美食也體悟人生。（小時候覺得味澤匠跟怪醫黑傑克應該是兄弟。）
《料理王國》作者：北大路魯山人、譯者：王文萱；出版社：一起來出版
出生於19世紀末京都的全才藝術家，對食材、料理方式、食器皆有獨到見解及主張，氣場強大、說話直接，為了料理而蓋窯製陶。「對美的追求是他畢生的信念……料理美學影響著日本的食膳理念。」
《美味的科學：從擺盤、食器到用餐情境的飲食新科學》作者：查爾斯．史賓斯（Charles Spence）；譯者：陸維濃；出版社：商周出版
研究人體感官知覺多年的史賓斯教授，結合美食學與心理學，成為「美食心理物理學」，很科學（但很好讀）的告訴我們，難忘的一餐為什麼難忘。內容很腦補，也很激勵人心：「你無須是米其林主廚，也能輕鬆在家複製提升飲食體驗的環境。
