民俗，指與國民生活有關之傳統習俗，包括生活習俗、社會習俗與信仰習俗等。當中，飲食文化雖然屬於生活習俗，卻也關涉到社會、信仰習俗，而且影響深遠，可說是民俗的重要環節。
桃園族群多元，原住民、河洛、客家與後住民，多音交響，形成多元文化，飲食更是多采多姿，本文特就飲食進行探索。
客家族群到臺灣，墾磽瘠，建家園，千辛萬苦，逐漸形成簡樸的性格，不鋪張浪費，因此客家菜都是以簡單製作、方便保存為目的，其口味是鹹、香、肥。不過，菜色雖然簡單，卻能釋出獨特的味道，例如：鹹菜湯、伏菜湯、菜脯蛋……等。鍾肇政先生曾提供一道私房菜叫酸菜炒肉絲，是將豬肉絲、蒜頭及酸菜切片放在一起炒，非常爽口、下飯。在客家料理中，醬料占有很重要的地位，其中一種叫桔醬，是用來沾五花肉最好的醬料，酸中帶甜，非常開胃。至於「伏菜」，料理方式是用五花肉切片煮湯，那種味外味，令人痴迷。客家有首山歌云：
封雞、封肉名聲好，不如豬肉半肥瘦。
十七、十八名聲好，不如阿妹二十多。
意思是說客家的五花肉，好吃名聞遐邇，超過封雞與封肉。
客家族群因歲時節慶、生命禮俗而逐漸發展出來的飲食，十分琳瑯滿目。客家人年節常吃的粄（粿），是用米磨粉做成的（在美濃地區稱為手帕粄），有甜粄、發粄、菜包、喜粄等。喜粄主要是用來祭拜祖先，外表與發粄相類似。粄條米，是用米去磨，甜粄以糯米做成，發粄用在來米。
正月吃的粄叫正月粄，是用紅粄、發粄做成的。清明節吃的是艾粄，外皮會加入野生的艾草，內餡是菜脯、蝦米、豬肉，炒過後包起來即是「艾粄」，也有內餡包甜的。
端午節客家人吃的菜，主要是「粄粽」（水晶粽），裡面包著豬肉、蘿蔔、豆腐干、蝦米等，是用較硬的米漿做成的。也有客家肉粽，餡料要先炒過再包在糯米中，放置鍋裡蒸熟。
中元節有紅粄，印模為龜形，故有紅龜之稱。在客家莊最特別的是印模中有壽桃，象徵福祿，主要用於祭拜。
冬至，客家人稱為補冬，要圍爐吃湯圓。另外一種叫做「糍粑」（麻糬），紅、白兩事必備，也是最大眾化的食品，吃法很簡單，以前是糯米用石磨磨碎（現在用機器攪碎）再用大鍋蒸熟，沾上花生粉、糖即可食用。
客家飲食大概以這些為基底，再加以整合、研發成為食譜，例如：清香樓、珍香飲食店、老頭擺與桐花等。
百年老店清香樓
根據臺灣文學大老鍾肇政先生的回憶，兒時的龍潭街除了沿街叫賣的攤販小吃外，只有兩家餐廳，一是東海樓，一為清香樓。但物換星移，東海樓已成過眼雲煙，而清香樓則屹立龍潭，成為最具歷史意義的客家老餐館。
清香樓由曾清源創立於大正初年（1912～），已走過一百多年的歲月。日治時代，是龍潭人大宴小酌的最佳去處，地方上的鄉紳、政要絡繹不絕。對當時龍潭人來說，能在「清香樓」設宴是一件頗有面子的事。
目前「清香樓」由第二代曾永松接手，店中以客家家常料理為主，也受理筵席包辦、便當訂做、到府外燴等服務。店中的擺設與一般餐館並無明顯的區別，導致外地人或新一代龍潭人，無從了解該店的輝煌歷史。但「清香樓」的豐富菜色與實惠價格是有口皆碑的。
「清香樓」的客家傳統家常菜，包括：五香肉、梅干扣肉、炒豬腸、豬油炒飯、天婦羅……等。曾老闆的手藝主要是承傳上一代，據說當年第一代曾清源掌廚的時候，他就跟在一旁，耳濡目染又動手做，也就學會了基本的廚藝。
「清香樓」的招牌菜是自成立香傳至今的「五香肉」，以里脊肉為原料，加上糖、蔥、八角、胡椒、醋等五種佐料特製的沾醬，放入油鍋炸酥，由於五種香味沁入肉中，越嚼越香酥，一口鹹、酥、甜香，令人難忘。
「香」是「清香樓」的特色，曾太太善於調製醬料，無論是炒菜用的香油，佐菜的桔子醬、紅棗醬，都是她親手調配而成，加上一點點就能襯托出食材的美味，這也是「清香樓」每一道菜色香氣四溢的關鍵所在。
珍香飲食店的客家風味
在楊梅鎮處處可見客家菜的招牌，然而當地人都知道，客家菜的老店只有兩家：阿蘭姐三角店與珍香飲食店。
位於鎮公所正對面的珍香飲食店，門口掛著老店招牌。主廚徐秀園女士是創辦人黃坤和（1929～）的二媳婦。店裡生意極好，平常光臨的都是熟客，假日會有較多的遊客按圖索驥，找上門來。
珍香飲食店的菜色有濃烈的客家味，強調新鮮的食材與原味的烹調，盡量呈現給客人各式肉類與蔬菜的鮮美原味。其特色菜餚是典型的客家菜，如：薑絲大腸、炒粄條、炒鵝腸、白斬豬頭肉、炒韭菜、燜竹筍、福菜肉片湯、鵝肉等。黃老太太特別提到，客家人才吃「白斬豬頭肉」（福佬人是不吃的），而且吃的時候一定要沾上風味獨特的桔醬。至於客家著名的「白斬鵝肉」則要沾上特製的豆醬，才能顯出鵝肉的香甜。
龍潭老頭擺的滋味
「老頭擺」是客家語彙，「頭擺」即「從前」之意，「老頭擺」是「古早、古早以前」的意思。
「老頭擺」的建築是一座一百多年的三合院，鍾家幾代一直住在這裡，到了鍾權威（1971～）已是第六代了。1997年，他眼看家人都搬離這裡，擔心老房子無人居住導致蕭條、毀壞，於是積極思考以最恰當的方式使用這座老房舍，最後與太太邱韵茹（1973～）決定開設客家菜餐廳，為閒置空間的活化與再利用，提供實際的例證。
為了表現客家風格，鍾權威盡量保持老房各種擺設的原貌。親朋好友知道他要開店，也提供許多古董級的收藏品作為店中的擺飾，包括古甕、古床、製茶的器具、做粿的道具等，為「老頭擺」充實內涵，形塑意象。
「老頭擺」的菜單上保留了一些客家菜名，例如「拐斯炒豬利頭」，其實這是擬音，「拐斯」即紫蘇，「豬利頭」乃是豬舌頭。老闆表示，保留客家菜名是想引起客人注意，藉著解說菜名的機會，可以把客家文化和語言介紹給大家。
菜單上有「苦瓜炒魚脯」，是用苦瓜炒小魚乾和豆豉，這是比「苦瓜炒鹹蛋」更傳統、更古味的作法；「土雞剁盤」是將土雞做成白斬雞，沾桔子醬吃，風味十足。桔子醬是購自關西客家村，使用時加一點醬油即可；「煎魚片」主要材料是四破魚、九層塔、薑絲、辣椒。料理工序是先將魚撕成一片片炸過，再和九層塔、薑絲、辣椒一起炒。這道菜客家人叫「M薩」；「含菜排骨湯」（福菜排骨湯）是用福菜和排骨加鹽大鍋熬煮而成。使用的福菜是由客家老太太或親戚家的長輩親自醃漬的；「豆干排骨湯」裡的「豆干」是用四季豆曬乾製成的。作法是將豆干、排骨加鹽大鍋熬煮。先將豆干水煮，煮出一點顏色後，再把排骨加進去熬煮；「炒大腸」就是「薑絲炒大腸」，主要材料是大腸和嫩薑，這是傳統的客家菜，但由於對生大腸的處理方式與火候的控制，各家或有不同，因此炒出來的口味都有些差異。其作法是將大腸和薑絲放到油裡炒，加一點鹽和醋，如果喜歡吃辣，也可以加辣椒；「木耳炒黃梨」主要材料是木耳和鳳梨，將這兩樣材料一起炒，加一點鹽，吃起來味道酸酸甜甜，還帶有水果的清香。
「老頭擺」供應的主要飲料是酸梅湯和高山茶，還有免費的地瓜飯。老闆說「老頭擺」的菜色都是純粹道地的客家料理，有些客人對太油、太鹹或許有意見，但他認為這是客家菜的本色。不過，客人倘事先交代，廚師也可以根據需求稍做調整。
「老頭擺餐廳」的菜單近二十道菜餚，大概都是屬於傳統客家風味，例如︰杮子排骨湯、土雞剁盤、紅糟三層肉、米醬炊豬肉、焢肉、高麗菜滷、應時青菜、炒大腸、紅燒魚、煎魚片、有機水蓮、客家小炒、炒芋頭、木耳黃梨、椒鹽蝦、筍干、客家麻糬等。
桐花
近年來客家創意風味餐廳異軍突起，例如「桐花」，在傳統的客家菜餚，推陳出新，開出創意料理系列，頗受老饕們的青睞。「桐花」客家私房菜最早是由詹媽媽擺路攤開始，她出身苗栗，深知客家飲食風味，料理出來的小吃很受歡迎，幾年後，租店面成立「新家園」客家菜館。兒子詹喬棻（1975~），國中肄業，幫忙前後場，練得一手廚藝，他好學、經常觀摩極品餐館，又憧憬日本精緻文化，胸懷提升客家菜色的大抱負。在成熟的機緣，於2003年創立「桐花」－民生店。2006年，客家委員會舉辦全國客家美食大賽，他派出兩位中餐廚師、兩位西餐廚師，融會西餐、日式與臺灣客家傳統風味，端出「白玉過貓」及另兩道料理，與五星級主廚競技，獲頒「廚師組總冠軍」，一時騰傳飲食界，「桐花」也成為新焦點。
詹老闆強調，在客家料理尋找飲食文化的融合與再生，創新而不失傳統，好看又不失美味，讓老饕體驗到客家文化的美好。接著成立洲子店，以服務內湖地區的客人。2014年，他在桃園藝文特區旁，成立桃園店，回饋客家鄉親，證明了精緻創意料理的無窮魅力。桐花食譜包括︰禽肉、畜肉、海鮮、米食、蔬菜、甜品、湯．鍋與創意菜等，例如︰桐花三寶、桐花雙拼、四方封肉、筍香茶油豬腳、梅干扣肉、客家鹽焗雞（閹雞）、荷香蔥燒魚、酸菜炆鮮魚、粿條蒜蓉蝦、福菜豆腐釀、蒜香燒豆腐、客家福菜鍋、客家菜尾鍋、排骨酥米粉湯等。
飲食是民俗的重要環節，也是文化的基礎，更是先民智慧的結晶。飲食之所以成為文化、藝術的品味，代表著一個民族深厚的人文內涵。從桃園客家飲食譜系的探索，我們可以感受到這個地方的風土民情，這片土地的文化面向。值得注意的是，桃園客家飲食往往展現傳統與現代交集，雅、俗融會的現象。身歷其境，我們不僅可接觸族群的民俗文化，更可品味豐饒繁複的飲食之美。這不僅是珍貴的文化資產，也為產業、休閒文化提供新的視野。
