為了解開巧克力的美味之謎，我到屏東拜訪福灣巧克力莊園，走進有如熱帶叢林般的可可園，剖開可可果莢，咀嚼可可果肉，體驗剛剛烘焙出爐的可可豆，一路探索，台灣南端的屏東逐漸發展成為東南亞可可豆的新興產地，本土的巧克力飲食文化也正在萌芽成形，充滿機會。
從屏東東港開車前往內埔鄉，明明上午炎陽高照，下午卻出現雷陣雨，直到黃昏時分，夕陽才又露出臉來，炎熱，潮溼的氣候型態，正適合可可樹的生長。這裡是福灣巧克力莊園的契作農場，走進可可農場，有如雨林探險，舉目所望，光臘樹高聳參天，遮蔽部分陽光，可可樹在樹蔭下生長，周圍低矮處則有天堂鳥花環伺。
樹齡十二年的可可樹，主幹直徑約三十公分粗，枝條向四面八方伸展，葉片又大又多，枝條上結果累累，黃的，綠的，紫的，紅的可可果筴，長型紡錘狀，上圓下尖，一顆顆沈澱澱地垂掛在枝條上。我揉揉眼睛，感覺不太真實，還好有凶猛的黑斑蚊提醒我，此時，正是盛夏雨後，在屏東，已經能栽培出重約三，四百公克的可可果實。
農場主人把可可果實放在砧板上，用菜刀劈開堅硬厚實的果筴，裡頭露出一列並排的可可豆，外層有滑潤的白色果肉包覆，我把可可豆放進嘴裡，體會它有如釋迦，荔枝，山竹等白色熱帶水果的香味，還帶著如芒果，鳳梨般的甘美的果酸，但咬到種子時，仍可感到一股青澀。原來，產地巧克力總有股細緻的酸味，部分是來自於天生果肉。
這裡是屏東最早的可可農場之一，有十二年的歷史，農場主人彭先生從印尼峇里島帶回來第一顆可可樹的種子，希望在最熟悉的內埔故鄉，創造出全新的風景，他看到可可豆的未來。國際上，栽培可可樹的國家主要在非洲，中南美洲，以及東南亞，台灣屏東也擁有相同的氣候條件，為什麼不能試試看？
國際上可可豆有三大主流品種，分別是Criollo克里歐羅，Forastero、Trintario，但在屏東，十年前從國外引進的品種，已經過改良，目前彭先生栽培出七八種適合本地的可可品種，初步先根據外觀顏色，命名為長虹，古典美，嫣紅等。他做可可樹的種苗分析，研究用有機肥栽培可可苗，不用除草劑，用維生物來抑菌，結合了一群志同道合的朋友，耕耘可可產業。
台灣的農業技術精良，在國外，可可樹從種苗到收成，最快要五至七年，在台灣，透過農業技術的改良，目前三年時間就可以收成。在印尼，可可樹一年兩收，在台灣，竟可以一年多收。因此，近年來有愈來愈多的農友放棄檳榔樹，改種可可樹，但要建立完整的可可產業，還要懂發酵，日曬和烘焙，還有漫漫長路要走。目前台灣可可園多半結合休閒產業，品質還沒有很穩定，但是已經走出第一步。我們可以藉由認識可可樹，可可果實，找到辨識巧克力風味的線索。
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