黑人因在台灣向來是稀有族群,以致國人對他們的了解極為有限,即使對在全球黑人中享有較優勢地位的美國黑人,也不外乎是運動、搖滾樂,或饒舌樂等極具動感的特殊才華。但在美國的這些看似有自信的另類黑人,其另類的代價卻是令人難能想像。對此,我認為他們在上個世紀60年代所發起「黑就是美」(Black is Beautiful) 的系列自覺運動,具有極深遠的關聯性;其中,同此時期發展成形的靈魂食物 (soulfood),更值得觀察。靈魂與食物到底有何交集,確實耐人尋味。
何謂「靈魂食物」
歷史/社會層面 ─ 黑色的離散、再離散
家庭/家族層面 ─ 創傷心靈的慰藉地方
黑人家庭的女性與其調理的食物,是黑人在外遭受凌辱後獲得精神慰藉的主要來源。在廚房中,黑人女性特有的廚藝特質 ─ 無情宿命與心靈感應 (vibration) 的雜揉產物,始得作出的食物,充滿感情、別具風味。當然,弱勢地位的經濟條件也迫使他們需有另項能耐 ─ 將就湊合 (make-do),也就是要充分利用廚房所有食物物料的可食部分,特別是具有來自南方懷鄉味的3Ms及其他豆類、蔬菜物料 (按:其實,將就湊合並無關技巧,同樣的情形也發生在華人19世紀初至美國西岸當鐵路工人時的社區、家居廚房中,「雜碎」[chop suey] 算是當時華人的無奈產物)。就在北方經濟漸獲改善的黑人家庭中,玉米粥、玉米粉烘烤製品,及豬腸子、豬腳、豬背膘 (作調味醬汁、高湯用) 等豬雜,漸成平日餐桌常見食物。而黑人女性烹調食物所挹注的特殊情感與韻律,也漸影響、造就出開始成氣候的男性專業廚師;只是,種族歧視環境下,大多數受顧於白人餐廳的黑人廚師,還是得受到諸多衛生觀感不佳的無謂歧視、排斥。雖然如此,弱勢黑人還是在都會的競爭餐飲市場中,暗自學會餐廳經營的秘訣,於是終有1962年紐約 Sylvia’s Restaurant 黑人餐廳的誕生。
社區/族群層面 ─ 靈魂食物的誕生
這家由有黑人女性 Sylvia Woods 所經營的黑人標竿餐廳,顧客來源不光靠黑人社區,白人也是重要的愛好者、支持者。而白人不持有色眼光的開放接受態度,可能得歸功於1881年出版的第一本由黑人女性執筆的What Mrs. Fisher Knows about Old Southern Cooking食譜集一書,及其後衍生的系列食譜專書出版;其中,又以白人食譜作家Minnie C. Fox在1904年出版的The Blue Grass Cookbook最具代表。在Fox的食譜書寫中,她表白了美國社會虧欠黑人廚師的自責立場。「黑色」餐飲經營、食譜出版的成長影響下,讓流行於當時社會的「黑色力量」運動更具正當性,具有伊斯蘭教教士身份的黑人人權領袖Malcolm X在1963年所倡議的「靈魂食物」(soul food),因之特別響亮,並獲得普遍認同;Sylvia Woods也因此獲得「靈魂食物皇后」(Queen of Soulfood) 的美譽。X的靈魂食物宣稱,係以前述黑人居家、餐廳的代表食物為精神象徵,力圖彰顯出黑人人格特有的精神、樸實 (spirituality and earthiness) 內涵。於是,由黑人組成樂團 (chitlin circuit) 融入福音音樂 (按:至今紐約Sylvia’s Restaurant尚有「星期天福音」演奏的安排)、爵士樂、夜總會氣氛的黑人餐廳中,黑人食物特有的靈魂味,於焉形成。這股味道,在現在的黑人解放紀念日 (Juneteenth Day;每年的6月19日) 及寬札節 (Kwanzaa;紀念豐收節慶) 中,更易令人嗅出其獨特感情來。
當代議題 ─ 飲食叛逆 vs. 新靈魂食物
傳統靈魂食物為黑人傳達的克服逆境與自尊精神,之後更在1997年電影「靈魂食物」(Soul Food) 的發行放映中,獲得廣大共鳴。類此推廣活動,在隨後的電視系列影集播放中,也有極大迴響,最後甚至還促成「國定靈魂食物月」(National Soulfood Month;每年6月) 的產生。但是,猶如一刀有兩刃的雙重利弊影響,特別是在美國工業食物的同質化影響下,高鹽、高油、高糖化的靈魂食物也不免遭受「飲食叛逆」 (Food Rebel) 汙名的指摘,而漸失立場。受此衝擊,Sylvia Woods的孫子Lindsey Williams於是在2006年藉由Neo Soul (新靈魂) 一書的出版,及Lindsey Catering 125 Neo-Soul公司的成立,以健康概念 (如以橄欖油替代豬膘油) 為「新靈魂食物」 (nouvelle soulfood) 的再出發訴求,企圖力挽頹勢。
至今,新靈魂食物運動的推動成效如何,仍有待後續觀察。只是,美國黑人靈魂食物所蘊含豐富的靈魂味 ─ 宗教慰藉、心靈韻律與自然樸實的元素組合,或可帶給國人些許的啟示,一來是藉此培養對周遭非主流族群飲食的同理心、欣賞態度,二來,此態度勢將有助本土廚藝在精神層次上的發揮創作。
至於如何品味靈魂味,確屬是一言難盡的命題。不妨暫作如此比喻:猶如看信,寫信者如果是自己認識、了解的對象,看起信來便如對話、交談般的自然,聽得到、理解得出對方的音調與潛在意念。此中,前提關鍵仍在彼此間的認識、了解程度。